Connaissez-vous l'origine des bas Noël?
Suspendre des bas de Noël à la cheminée ou à la rampe d’escalier est une tradition du temps des fêtes bien ancrée, et ce depuis plus de 300 ans. La tradition veut que les bas soient suspendus quelques semaines avant Noël, se remplissant peu à peu de toutes sortes de gâteries sucrées, de jouets ou petites pensées. À la veille de Noël, les bas sont offerts et déballés pour découvrir tout les petits trésors. Mais la question qu’on ne se pose pas est, d'où provient cette tradition si répandue au Québec et ailleurs?
La légende raconte...
Malgré qu’il n’existe pas de traces écrites de l’origine de cette tradition, une histoire issue du folklore persiste. L’histoire veut qu’un père de trois filles perdit tragiquement sa femme. Cette perte le laissa avec très peu de moyens pour s’occuper de ses filles. L’homme avait alors peur de ne pas être en mesure de fournir l’argent nécessaire à la dote pour le mariage de ses filles, une fois le temps venu.
Saint-Nicolas, qui passait par le village au même moment, eu vent de la situation de cette famille et souhaitait absolument les aider. Sachant que l’homme refuserait toute charité, Saint-Nicolas se serait faufilé chez lui par la cheminée la nuit de Noël pour leur offrir un présent discrètement. En voyant les bas des filles qui séchaient sur le manteau de la cheminée après avoir été lavés, il sorti trois petits paquets de monnaie dorée et en glissa un dans chacun des bas. Au petit matin, les trois filles et le père découvrirent les sacs de monnaie. Les filles purent alors se marier et vécurent des vies épanouies.
Malgré que certaines histoires et légendes diffèrent, les gens ont compris l’idée que si des bas sont accrochés à la cheminée le soir de Noël, ils seront remplis de victuailles au petit matin. Parfois, l’histoire réfère à des boules d’or plutôt qu’à des petits sacs de monnaie, cela expliquant en partie la tradition d’y déposer des oranges ou autres agrumes.
Ailleurs dans le monde
En Hongrie, les enfants déposent une botte sur le rebord de la fenêtre la veille de la Saint-Nicolas, le 6 décembre, pour que Mikulás la remplisse.
En Italie, la veille de l'Épiphanie, le 6 janvier, les enfants sortent leurs bas ou leurs chaussures pour que La Befana, la bonne sorcière, descende par la cheminée et les remplisse de jouets et de bonbons. Elle chevauche un balai et porte un sac rempli de bonbons et de cadeaux pour les enfants sages.
En France, les enfants placent leurs chaussures près de la cheminée avec une carotte ou une friandise dedans pour l'âne du Père Noël. Ils se réveillent pour trouver des bonbons, de l'argent ou de petits jouets à sa place.
À Hong Kong et en Chine, les enfants accrochent des bas en mousseline et attendent que Dun Che Lao Ren ("le vieux Noël") les remplisse.
Et à Porto Rico, les enfants mettent de l'herbe coupée dans une boîte à chaussures sous leur lit le jour de La Víspera de Reyes, la nuit précédant le jour des Rois Mages, le 6 janvier, pour les chameaux des Rois Mages ou des Trois Rois. Le lendemain matin, ils trouvent un petit jouet dans la boîte.
Écrit par: Élise